Знаменитый финский архитектор и дизайнер Алвар Аалто — уникальный случай в истории мирового модернизма. Разделяя рационалистские взгляды, которые высказывали (порой с чрезмерным фанатизмом) его коллеги в Германии, Франции и США, Аалто одним из первых сумел совместить утилитарный подход с гуманистическим. Если большинство модернистов романтизировали машинную эстетику, то в каждой работе Аалто в центре внимания архитектора был человек и его нужды.

Один из ярких примеров такого отношения к творчеству — туберкулёзный санаторий Paimio, который Аалто построил в 1930–33 годах, разработав не только архитектурный проект, но и дизайн всей обстановки. Самый известный предмет мебели оттуда — одноимённое кресло, впервые показанное публике за год до открытия санатория, в 1932 году, на выставке Nordic Building Forum в Хельсинки. Кресло Paimio произвело впечатление — лёгкое и изящное, оно поражало подчёркнуто современным обликом и плавными, эргономичными очертаниями. Создавая эту облегчённую интерпретацию традиционного клубного кресла, Аалто стремился сделать его в первую очередь удобным — таким, в котором пациентам санатория легче бы дышалось.

Paimio производится до сих пор и является одним из главных хитов финской компании Artek, основанной Аалто и тремя его партнёрами в 1935 году

Архитектор минимизировал количество используемого материала и применил новаторскую технологию формования плоских листов фанеры. Сиденье с закруглёнными верхом и низом крепится к каркасу всего в четырёх местах и словно парит в воздухе.